张勉效
宁乡，这千年古邑、湘中名城，襟湘江、面洞庭，藏衡岳之宏秀，焕湖湘之灵光。这块近3000平方公里的广袤土地，以丘陵为主，兼有高山、岗地、平原。山多林茂，阡陌纵横，土地肥沃，物产丰饶。3000多年前，当蛮荒的荆楚刚刚苏醒的时候，宁乡人已经使用上了令后人震惊的精美青铜器品。三国至晋，这里先后置新阳、新康县，至宋太平二年（977）以“乡土安宁”之意置宁乡县（《古邑风云》中国文史出版社）。
宁乡自古享有“耕读传家”与“宁乡人会读书”的美名。笔者就此话题，说说宁乡人为什么有耕读传家与会读书的美名？在展开此话之前，笔者申明一个观点，即“耕读传家”与“宁乡人会读书”，是人们对宁乡人质朴敦厚、聪明好学、自强不息的秉性，所表达的一种善意的赞美之词，于宁乡人来说，也算得上实至名归。
新华字典（商务印书馆第11版）解释：“耕”，用犁把土翻松，泛指劳动；“读”，依照文字念，引意为求学。
关于耕读文化关系的认识，可追溯到春秋战国时期。孔子把学稼学圃当作小人做的事，他说：“君子谋道不谋食，耕也，馁在其中矣；学也，禄在其中矣”（《论语》.卫灵公篇）。孟子主张劳心劳力分开，他说：“劳心者治人，劳力者治于人”（《孟子》.滕文公上）。曾被孟子批判的农家学派许行则主张：“贤者与民并耕而食”（《孟子》.滕文公上）。之后出现了两个传统顷向：一种是标榜为“书香门第”，认为“万般皆下品，唯有读书高”，看不起耕作劳动；另一种是提倡“耕读传家”，以耕读为荣。南北朝以后出现的家教一类书籍，就多有耕读结合的劝导，如《颜氏家训》指出：“要当穑而食，麻桑而衣”；明末清初理学家张履祥在《训子语》中说：“读而废耕，饥寒交至；耕而废读，礼仪遂亡。”
耕读传家，在中国流传深广，深入民心。耕者可以事稼穑，丰五谷，养家糊口，以立性命；读书可以知诗书，达礼义，修身养性，以立厚德。所以，耕读传家，既耕种谋生养家，又崇学向善做人。特别是耕读传家，起于阡陌，达于士宦，修身、齐家、治国、平天下，是古代人耕读的理想追求。正所谓“耕读传家久，诗书济世长”。
在古代农业社会的进程中，宁乡人的耕读传家风气与其他别地没什么不一样，耕读是各地农家最普遍的生活方式，而宁乡为何独享“宁乡人会读书”的美名呢？笔者以为：正于《古邑风云》所载之说一样，早在“3000多年前，当蛮荒的荆楚刚刚苏醒的时候，宁乡人已经使用上了令人震惊的青铜器品”，这一说足以说明宁乡人的聪明才智与创新能力超出“蛮荒的荆楚”各地，这种能力的超出与冶炼技术的掌握，要吸取无数的失败教训和成功的经验，只有不断的加强学习，加以改良改进，方得成功。农耕社会要掌握先进技术，学习成功经验，就必须有耕读文化铺路在前，前到什么时候呢？前到“荆楚刚刚苏醒的时候，宁乡人已经使用上了令人震惊的青铜器品”。从这点上说，把“宁乡人会读书”的桂冠戴在宁乡人头上，实属当之无愧！此其一。其二，青铜器品的出现，为社会文明进步立下了不朽功勋，人们在技术交流、产品应用，以及地域特产交换的商贾活动中，人们夸奖宁乡人的聪明才智和惠及社会的功绩时，赞誉“宁乡人会读书”也是情理之中的实在话。
宁乡地处湘中，东与望城毗邻，南与湘潭、娄底接壤，西与涟源、安化交界，北与桃江、益阳相连。古宁乡在夏、商、周时属荆楚辖地；春秋战国时属楚之黔中；秦为长沙郡；三国时（公元257年）析益阳置新阳县，属衡阳郡，县治设长桥；晋太康元年（公元280年）改新康，县治迁冷水铺；隋开皇九年（公元589年）入益阳县；唐武德五年（公元622年）复析益阳置新康；宋太平兴国二年（公元977年）析益阳与长沙、湘乡部分地域，取“乡土安宁”之意置宁乡县，县治玉潭镇，隶潭州长沙郡；元隶湖广行中书省湖南道宣慰司天临路；明隶湖广布政使司长沙府；清隶湖南省长沙府；民国时，宁乡隶湖南省第五行署；新中国成立后，宁乡曾归属湘潭、益阳二地区；1983年划归长沙市辖至今。
历史上宁乡这种隶属关系的不断更替，千百年来地域之间，民风民俗的区域文化得到了交流，使得宁乡本土文化呈多样性的特征，这种特征无疑昭示宁乡地域，人文底蕴深厚凝重，历经千多年的繁衍发展，使宁乡地域文化在湖湘文化大家庭中熠熠生辉。
宁乡自南北朝及宋以来，经历了历史变迁的影响，特别是经历了宋、元、明朝的几次大规模的移民变迁，据民国《宁乡县志》载，在五代至后唐同光年间、明洪武至崇祯年间、清康熙年间，从江西、江苏等地迁入宁乡生息者众多。这种人口异地互迁，由此带来不同民族之间的风俗文化产生交融、整合、融洽、裂变，使宁乡地域文化博采众长，逐步演变形成独具地方特色的区域文化。宁乡人质朴敦厚、聪明好学、自强不息的秉性，在湖湘文化发展脉络中打上了深深的烙印。[依据（《宁乡与湖湘文化的渊源》金锄头文库）整理]
湖湘文化，是指一种具有鲜明特征、相对稳定并有传承关系的历史文化形态。在悠悠历史长河中，历代书院之间的学术交流，使宁乡地方特色鲜明文化得以重新组合，导至出一种独特的区域文化形式。宋朝理学阵营颇具特色的湖湘学派中，众多学宗把湖湘文化之精髓传于宁乡，把宁乡地域文化推向又一个新的高度。湖湘学派创立者胡宏于绍兴年间（1131--1162）在灵峰山下筑室聚徒讲学，取名灵峰书院，把正宗湖湘文化播撒宁乡。
“湖湘文化的精神支柱是湖湘学派，而湖湘学派的集大成者则是张栻”，“张栻以岳麓书院、城南书院、石鼓书院为基础，奠定了湖湘学派的初步规模，也使他自己逐步成为集湖湘学派之大成的代表性人物”（“张栻与湖湘学派---标点本《张栻集》前言.邓洪波”）。
1164年南宋抗金统帅、民族英雄、中兴贤相张浚归葬宁乡，其子张栻于宁乡沩源虎形山南筑墓庐守孝尽礼，次年受聘岳麓书院主教，自此，“旋长沙，在礼庐至乾道五年冬之官严州，是为五年”（《张栻年谱》P40页），这五年旋长沙返宁乡往复五年的传道、授业、解惑的五年，张栻主教岳麓书院共八年。这八年为传播湖湘文化与理学伦理思想作出了里程碑式的历史贡献。张栻卒后，陪父归葬宁乡官山，明嘉靖年间（1524）建书院于张栻墓侧，嘉靖帝赐书“南轩书舍”匾额。自此，宁乡学子对湖湘学说就有了入室之基殿。
自此以后，有三位宁乡籍人士出任岳麓书院山长一职，他们分别是：王文清：雍正二年进士，乾隆十三年（1748）和乾隆二十九年（1764）两任岳麓书院山长；王坦修：进士，嘉庆十四年（1809）任岳麓书院山山长；袁名曜：嘉庆辛酉进士，岳麓书院任山长并主教五年（1812---1818），任山长时，有“门人请其撰大门联，袁以‘惟楚有才’嘱诸生应对，正沉思未就，明经（对贡生的尊称）张中阶至，众人语之，张应声对曰‘于斯为盛’，名联就此撰成，书就悬大门”（《岳麓书院对联及释义》问题库）。
宁乡属革命老区，在土地革命战争时期与抗日战争时期，宁乡人民在中国共产党和毛泽东等老一辈无产阶级革命家领导下，在艰苦卓绝的斗争中，留下了可歌可泣的感人事迹。“宁乡四髯”就是杰出的代表人物。
“宁乡四髯”，就是宁乡籍革命家何叔衡、姜梦周、谢觉哉、王凌波四位心怀报效国家信念者的合称。五四前后，宁乡旧派人物传言，革命者都是年轻人，于是他们四人都把胡子留着，借以掩护革命活动。1926年大革命期间他们同在长沙从事民众运动，“四髯”早年就读私塾时就结为了好友，辛亥革命之后又都先后进入新式学堂读书，之后相继走上职业革命道路。
何叔衡（1876---1935），宁乡人，无产阶级革命家。清末秀才。湖南省立第一师范毕业。新民学会骨干会员。长沙共产主义小组成员。1927年7月和毛泽东参加中共党建第一次全国代表大会。1930年，任共产国际救济总会和全国互济会主要负责人。次年秋赴中央苏区，历任中华苏维埃共和国中央执行委员、工农检查人民委员、内务部代理部长和中央政府临时法庭主席等职。“左”倾错误统治中央后，被撤销全部职务。红军主力长征后，留在根据地坚持斗争。1935年2月，途经福建上杭县时，遭敌追埔，英勇牺牲。
姜梦周（1883---1929），宁乡人，1904年拒绝科举考试，回乡种田。1910年武昌起义爆发后，参加学生军，赴武汉作战。1912年受聘宁乡云山高等小学教员，与何叔衡、谢觉哉等教员一道改革教学方法与内容。1914年出任校长，大力推行新学。1922年来到长沙，经何叔衡介绍加入了中国共产党，为中共湘区委员会培养干部，筹办了湘江中学，不惜变卖家产，培养乡村教师，仅宁乡就有28人，“此在湖南教育界为破天荒之第一举”。1927年3月湘江中学停办后，任湖南省教育厅第三科科长。大革命失败后，从事地下工作。1928年10月，因叛徒出卖被捕，受尽酷刑。1929年3月28日，在长沙被杀，终年46岁。
谢觉哉（1884---1971），宁乡人，中国共产党优秀党员，“延安五老之一”，著名学者和教育家，杰出的社会活动家，法学界的先导，人民司法制度的奠基者。1925年加入中国共产党。1933年在中央苏区任内务部长时，主持和参加起草了中国红色革命政权最早的《劳动法》、《土地法》等法令和条例。1934年参加长征。新中国成立后曾任内务部部长、最高人民法院院长等职。
王凌波（1888---1942），宁乡人，出生于私塾教师之家，先后在宁乡，益阳任教。1921年秋到云山任教。1925年经何叔衡介绍加入中国共产党后不久任中共宁乡县委书记。1926年3月奉调到国民党湖南省党部工作，7月推选为国民党湖南省党部书记，并任中共国民党省党部党团副书记，主持湖南国民党党务工作。1929年于上海找到党组织并恢复党组织关系，在法租界从事地下工作，多次被埔入狱，多次判刑，多次被党组织营救。1940年于延安任行政学院副院长，主持校务工作。1942年9月病逝。[（依据“宁乡四髯”--360百科）整理] 。
宁乡是一块红色革命的热土，一代代的宁乡学子，饱含着热爱家乡，热爱祖国的赤诚之心，为实现自己的人生价值，各自放飞梦想，精选专业，“为中华之崛起而读书”。一代代、一年年的宁乡学子，在宁乡、在全国，乃至全世界各个学校成材起航，为中华民族复兴 ，奉献才智，无悔人生。